Johnny (Al Pacino) es un falsificador de cheques de poca monta que vuelve a la libertad después de una temporada en chirona. Piensa reformarse y dedicarse a la cocina. Con su habitual gracia y verborrea, consigue un puesto de cocinero en una modesta cafetería que sirve comidas. Frankie (Michelle Pfeiffer) trabaja como camarera en la misma cafetería que Johnny. Este se siente enseguida atraído por ella. Frankie lleva una vida algo gris, y le apabulla la demoledora simpatía y el inagotable buen humor de Johnny. Frankie no ha tenido hasta ahora gratas experiencias en sus relaciones sentimentales, y no se fía de la insistencia seductora de Johnny.