El ex-alcohólico y antiguo detective de homicidios Dave Robicheaux trata de dejar atrás su dura vida como policía en Nueva Orleans. En la actualidad vive una vida tranquila junto a su mujer, Annie, en un tranquilo pueblo de Lousiana, y regenta un negocio de alquiler de barcos. Un día, mientras Dave y su mujer se encuentran dando un placentero paseo con su barco, son testigos de como una pequeña avioneta se estrella en el agua. Tras el aparatoso accidente, ambos se acercan y descubren que la única superviviente es una pequeña niña salvadoreña de la que se hacen cargo. Pero tras dar parte a las autoridades policiales, Dave descubre que en el informe realizado por el FBI no se menciona el cadáver que él aseguró haber visto al inspeccionar lo que quedó de la avioneta. Intrigado, y siguiendo su fino olfato como detective, Dave emprende una investigación por su cuenta que le lleva a contactar con Robin Gaddis, una antigua novia que le ayudará en su investigación…