Los cuatro hijos de Katie Elder

La recién fallecida Katie Elder tuvo cuatro hijos. El día en que va a ser enterrada todos ellos regresan a su hogar en Clearwater, Texas. John Elder (John Wayne) es el mayor y el más rudo, con gran habilidad con las armas. Tom Elder (Dean Martin) resulta muy bueno con una baraja de cartas y también con una pistola, cuando se ve obligado a ello. Matt Elder (Earl Holliman) es el más callado -nadie le llama cobarde dos veces. Bud Elder (Michael Anderson Jr.) es el más joven; nadie puede dudar de su respetabilidad. Después del funeral, los cuatro hermanos deciden sacar adelante el rancho de su madre. El sheriff Billy Wilson advierte a John que no se busque problemas en el pueblo, pues las cosas han cambiado bastante en esos años.