1981, segundo año de la invasión de Afganistán por parte de la Unión Soviética. Los combates entre los resistentes afganos y el Ejército Rojo se suceden. Tras completar una misión en uno de estos combates, un tanque conocido como "La Bestia" se aleja demasiado de su batallón y se pierde en medio del desierto. A merced de sus enemigos, el tanque y su tripulación están atrapados. Pero por si esta peligrosa e imprevisible situación no fuera bastante, en el interior del tanque las cosas no están mucho mejor. El comandante al mando de la máquina, Daskal, se comporta de forma brutal y sádica con sus subordinados que, amedrentados, no se atreven a hacerle frente. Solo Konstantin Koverchenko, conductor del tanque, se atreve a mostrar su disconformidad con el comportamiento de su comandante, algo que a punto esta de costarle la vida. Tras su rebelión es abandonado a su merced en medio del inhóspito paraje. Al poco es rescatado de una muerte segura por miembros de la resistencia afgana, que lejos de matarlo, le ayudan a recuperarse. Konstantin, que se da cuenta de que los que antes veía como sus enemigos tienen una conducta y unos ideales mucho más honorables de lo que pensaba, se unirá a ellos en su lucha por acabar con la bestia de metal…
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