La trama transcurre en Florida a finales de los años 60, principios de los 70. El periodista Ward Jansen (McConaughey) trabajo como reportero del periódico Miami Times esperando que llegue la historia que lo encumbre. Como caída del cielo llega Charlotte Bless (Kidman) que le ofrece investigar el caso de su futuro esposo -Hillary Van Wetter (Cusak)- encarcelado y a la espera de su ajusticiamiento en el corredor de la muerte. Ward y su compañero en el periódico Yardley Acherman (David Oyelowo) descubren que existen varias irregularidades en el proceso que pueden liberar a Hillary e intuyen que todo este asunto puede ser el empujón que les faltaba a sus carreras. Inician entonces sus pesquisas ayudados por el hermano pequeño de Ward: Jack (Zac Efron). Mientras los tres llevan a cabo sus investigaciones podrán comprobar que Charlotte no es una mujer nada convencional y los escarceos amorosos se sumarán a la lista de problemas que afrontar cuando el señor Van Wetter abandona la prisión.
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