Adiós a mi concubina

Año 1925, Peiping, China. El entorno político de la ciudad es muy delicado; no obstante, aparece un gran reclamo popular: las representaciones de ópera ambulantes. Douzi (Leslie Cheung) es un delicado estudiante de ópera, abandonando por una madre prostituta. En la Academia conoce a un chico mayor que él, llamado Shitou (Fengyi Zhang), con el que entabla amistad y de quien se acaba enamorando. En sus primeras actuaciones operísticas y debido a sus facciones femeninas, a Douzi le ofrecen papeles de mujer, mientras que Shitou, cuyo físico es atlético y robusto, recibe papales de militar. "Adiós a mi concubina" es el título de la ópera que preparan, cuya temática se centra en la decadencia de un rey y la trágica relación con su fiel concubina. Gracias a sus excelentes interpretaciones, ambos se convierten en los actores más famosos de Pekín y pasan a conocerse con los nombres artísticos de Cheng Dieyi y Duan Xiaolou. Pero su éxito contrasta con la crítica situación política de la ciudad y con la frustración de Douzi, que no quiere resignarse a presenciar el anunciado matrimonio de Shitou con una prostituta llamada Juxian (Gong Li).