A lo largo de la historia del cine hay películas que, de una forma u otra, y al margen de su calidad, han marcado un antes y un después. A partir de su estreno ya nada fue lo mismo.
En 1927, El cantante de Jazz entro en la historia del cine, no por ser precisamente una buena película, si no por ser la primera película íntegramente sonora de la historia (aunque anteriormente ya se habían realizado varios cortos y experimentado con algunas escenas de varias películas). Poco después, en el año 1935, La feria de las vanidades introducía un nuevo adelanto  técnico que cambiaría para siempre la historia del cine, el color.
Desde entonces varios han sido los cambios que poco a poco han ido enriqueciendo el mundo del cine: la llegada del cinemascope, el cine en 3d, la invención de la Steadicam, etc., pero no ha sido hasta el advenimiento del llamado cine digital cuando realmente ha llegado otro de esos hechos llamados a cambiar la forma de hacer cine, marcando un antes y un después en el panorama audiovisual.
Pues bien, aunque no lo pueda parecer, Zodiac, la última película del gran David Fincher, está llamada a ser la película que marcará el siguiente paso en ésta nueva y recién estrenada era del cine digital.

Pero antes de hablar de la última maravilla visual del director de Seven, veamos un pequeño recorrido por la todavía corta historia del llamado cine digital:

En el año 1973, el escritor de bestsellers y ocasional director de cine, Michael Crichton rodaba Almas de metal, primera película en introducir material digital en su metraje (la escena en concreto fue creada para representar la visión de uno de los robots asesinos que protagonizan la película). Desde entonces poco a poco, y a lo largo de los años, muchos han sido los avances y descubrimientos que han ido acrecentando el uso de la tecnología digital en el mundo del cine (podéis echar un vistazo a un excelente timeline sobre la historia del cine digital, pinchando aquí ). Películas como Tron (primera película en hacer un uso extensivo de la tecnología digital), Terminator 2 (puesta de largo del cine digital y del uso de una de las más famosas técnicas digitales, el llamado "morphing"), Jurasic Park (primera película en usar la tecnología digital para crear personajes fotorealistas, en este caso, dinosaurios), Toy Story (primera película enteramente creada de forma digital) o Matrix (primera película en usar el efecto de interpolación de imágenes, mas conocido por "Bullet Time") entre otras muchas nos han ido acostumbrado al uso del ordenador y la tecnología digital. El espectador poco a poco se ha acostumbrado a ver en el cine impresionantes escenas de acción y maravillas mil que, hasta hace bien poco, era prácticamente imposible poder disfrutar en la sala del cine. Pero a la vez que el uso de ésta tecnología propiciaba la realización de impresionantes efectos especiales diseñados para dejar clavado al espectador en su butaca (y de paso intentar recuperar algo del mercado que la llegada del DVD y las copias piratas le han ido robando al cine, como ya pasara en su momento con la llegada de la televisión y el uso del cinemascope, por cierto) también ha propiciado un uso mucho más discreto pero igual de efectivo. Poco a poco, los directores de cine han comenzado a utilizar la tecnología digital para añadir detalles, pequeñas pinceladas casi imperceptibles, colores, etc. que han servido para mejorar el aspecto visual y sonoro de sus películas. Efectos especiales digitales diseñados de tal forma que su principal función es pasar desapercibidos para el espectador. Forrest Gump, Mentiras arriesgadas o Titanic, son algunas de las primeras películas que, aunque tenían efectos especiales digitales creados expresamente para impresionar al espectador, también tenían infinidad de efectos (matte paintings digitales, sonido 3d, recreaciones de hechos históricos, explosiones, etalonage digital, etc,) creados para dar el empaque visual y sonoro buscado por sus realizadores para conseguir transmitir al espectador lo mejor posible el mensaje (o mensajes) de la película. Salvar al soldado Ryan, con su impresionante escena del desembarco de Normandía, es otra de esas películas que han marcado un antes y un después. Desde que Steven Spierlberg rodara, con la inestimable ayuda de la Industrial Light Magic, esta larga y extenuante escena bélica -concebida para incrustar directamente al espectador en medio del fragor de las balas como si de un soldado más se tratara- las escenas de este tipo han cambiado para siempre. Poco a poco la tecnología digital se ha ido imponiendo como una herramienta más, un nuevo apartado técnico que cada vez más realizadores añaden a sus películas como algo necesario para llevar a buen puerto sus proyectos y conseguir implicar mucho más al espectador. Lo que antes se recreaba mediante costosos decorados ahora se consigue con unos, todavía también costosos, pero por contrapartida mucho más versátiles efectos digitales. Si antes se debía contratar a cientos de extras (con los gastos que esto conlleva) ahora se resuelve con unos cuantos datos digitales y un considerable ahorra en dinero y preparativos.
Prácticamente todo lo que un realizador de cine pueda desear para su película se lo proporciona la tecnología digital (si su presupuesto se lo permite, claro está).

Paralelamente a todo esto, otro de los usos de la tecnología digital que poco a poco se ha ido extendiendo es la utilización del soporte digital para el registro de las imágenes en detrimento del tradicional uso de la película cinematográfica. Su fácil manejo, su mejor adaptación a condiciones extremas de luz y su fácil traslado a todo tipo de soportes, han sido algunas de las razones que han echo de este nuevo soporte el formato del cine del futuro. Películas como, por ejemplo, la mediocre "El proyecto de la Bruja de Blair", la nueva trilogía de Star Wars de George Lucas (junto con Spierlberg uno de los realizadores que más ha apostado por esta nueva tecnología), la excelente Colateral de Michael Mann o Lucía y el Sexo de Juilio Medem (por nombrar una realizada en España), han ido demostrando al espectador que es un soporte absolutamente válido y que el cine digital ya está aquí y ha llegado para quedarse. El estreno de películas como Sin City, Sky Capitan y el mundo del mañana o Cassern, y sobre todo de la reciente, y estupenda, 300 han apuntalado, aún más si cabe, el advenimiento del cine digital y han demostrado las enormes posibilidades artísticas, la gran mayoría de ellas aún ni siquiera arañadas en su superficie, que este nuevo soporte cinematográfico nos puede deparar.

Y es con la inminente Zodiac cuando llegamos a un nuevo salto cualitativo en el fulgurante avance del cine digital. ¿Porqué? Pues por dos razones: primero, porque la nueva obra de David Fincher es la primera película rodada íntegramente con un tipo de cámaras, las Vipper FilmStream Camera (usada anteriormente en la realización de cortos y parcialmente en algunos largometrajes), que almacenan directamente las imágenes en un disco duro, listas para su manipulación, sin ningún tipo de intermediación de por medio. Con esta nueva tecnología el director puede comenzar a manipular la película instantes después de haberse "grabado" los datos, sin tener que esperar a ningún tipo de revelado ni transformación y consiguiendo así un mayor y más directo control de todo el proceso de realización. Es verdad que, como ya se ha comentado, otras muchas películas han sido "grabadas" en formato digital anteriormente, si, pero todas ellas, de alguna u otra forma, han sufrido antes algún tipo de transformación para su montaje y realización.

Y segundo, porque esta nueva película supone un paso más allá de como la tecnología digital y el uso inteligente y exsahustivo de ésta puede ayudar a recrear una atmósfera, un ambiente, necesarios para transmitir al espectador de forma mucho mas intensa y cercana el mensaje de la misma y además, de una forma absolutamente nítida e hiperrealista. Basada en escalofriantes hechos reales y desarrollada entre los años 1966 y 1978, Zodiac es un oscuro thriller de intriga que recrea los atroces asesinatos cometidos por un escurridizo asesino jamás atrapado y de como poco a poco la investigación de estos llevada a cabo por un detective de la policía y un dibujante de cómics de un periódico local se va convirtiendo en una verdadera y destructiva obsesión para ellos. Mientras los asesinatos se suceden el retorcido asesino envía cartas llenas de complicados y extraños acertijos donde confiesa sus atrocidades. Con un reparto realmente interesante, en el que destacan actores como Jake Gyllenhall, Mark Ruffalo, Robert Downey Jr o Anthony Edwards, entre otros, Zodiac es la nueva  demostración del inmenso talento visual de su aclamado y denostado (según que tipo de crítica lo analice) director.

Fincher, que estuvo preparando el rodaje durante más de año y medio, utiliza todos los recursos que la tecnología digital actual le proporciona para recrear con todo lujo de detalles, casi de forma obsesiva, todos los avatares de la trama (llegó incluso a pedir al actor Jake Gyllenahall, que llevara en los bolsillos de los pantalones los mismos rotuladores que el personaje real al que representa utilizaba): en la representación de un San Francisco de los años 70 mucho más oscuro de lo que el cine nos ha mostrado hasta ahora (en películas como la mítica Bullit, por ejemplo) en la recreación de forma harto enigmática e hiperrealista de algunos de los asesinatos mediante una fotografía deliveradamente oscurecida (el director de fotografía de la película, Harry Savydes, uso la obra de los prestigiosos William Eggleston y Todd Hido como inspiración), en la representación de la paulatina obsesión de sus protagonistas (David Shire, autor de la banda sonora, creo diferentes sonidos para cada uno de los personajes y sus estados de animo), en sobrecoger de las formas más insospechadas al espectador que queda atrapado por la fuerza -casi hipnótica- de unas imágenes generadas con la ayuda intensiva del ordenador -creando espectaculares planos que sin esta inestimable ayuda sería imposible realizar-, etc. Con la fuerza de sus imágenes, Fincher consigue asfixiar al espectador, cogerlo directamente por el cuello y apretar durante su, para muchos dilatado metraje, y no soltarlo hasta que aparecen los títulos de crédito, que como es habitual en las películas del realizador, también tienen su debido tratamiento visual.

El director, sabedor del material que tiene en sus manos, vuelca todo su talento visual y sus recursos más en el camino, en el proceso que en la resolución de un final, que como todos sabemos, no resuelve de forma total los conflictos planteados en la película. Es la sublimación del posmodernismo, el como la forma no contribuye a la película si no que es el fin, es la película en sí.
En suma, Zodiac, al margen de su calidad artística, supone un paso más, entre otros muchos que han de venir (parece que el próximo nos llegará con la nueva y esperadísima película de James Cameron, Avatar, que según palabras de su director, ni siquiera usa cámaras para su realización, si no que más bien usa una nueva tecnología que literalmente escanea las imágenes), hacia lo que se supone será el cine del futuro, y que al parecer, aún nos ha de deparar muchas sorpresas. Espero poder asistir a muchas de ellas.

Para ampliar información:

Un excelente timeline de los cambios más destacados que ha ido sufriendo el cine como tal a lo largo de su, ya larga historia hasta el año 1985.
http://www.sitographics.com/especial/cronocine/cronocine.html

Para ampliar información sobre Zodiac:

Web oficial de la película en inglés:
http://www.zodiacmovie.com/

Web oficial de la película en castellano:
http://www.zodiac-es.com

Enlace al excelente timeline de las andanzas del sangriento asesino (que forma parte de la web oficial pero que merece mención aparte):
http://www.zodiacmovie.com/timeline/

El Trailer y diversos clips de la película:
http://movies.yahoo.com/movie/1809233125/trailer

Trailers en alta definición:
http://www.apple.com/trailers/paramount/zodiac/hd/

Entrada de la película en la Wikipedia:
http://en.wikipedia.org/wiki/Zodiac_(film)

Un excelente reportaje sobre la creación de la película que es además el que ha propiciado el post:
http://www.studiodaily.com/studiomonthly/features/feed.rss/7808.html

Otro reportaje sobre los efectos especiales

Un blog sobre la obra de David Fincher repleto de jugosos enlaces
http://fincherfanatic.blogspot.com/index.html

Listado de casi todos sus trabajos (con enlaces a vídeos):
http://numerof.com/blog/?p=647

Un artículo creado por dos friki-Fans del director como tributo

Un artículo (en inglés) sobre la nueva tecnología digital usada por fincher para la película

Barry Collins, niño fascinado con el proceso cinematográfico.