En el Madrid de finales del siglo XIX, Agustín (Paco Rabal), después de hacer fortuna en América, vuelve y se instala en casa de unos codiciosos parientes, Francisco y Rosalía de Bringas (Rafael Alonso y Concha Velasco). Allí empieza a cortejar a Amparo, una atractiva joven (Ana Belén), que trabaja de criada, y que guarda un secreto: su relación amorosa con el padre Pedro (Javier Escrivá).