Travis Bickle es un ex-soldado que lucho en Vietnam y ahora trabaja en la ciudad de Nueva York como taxista en el turno de noche pues padece insomnio. Lo que ve sobre la ciudad en su turno considera que es repugnante y asqueroso. Mientras tanto, Travis se enamora de Betsy, una muchacha que trabaja en una oficina electoral e intentara salvar a Iris, una joven prostituta, del ambiente que rodea a la chica. Finalmente, Travis tomará la justicia por su mano.