En su último día de trabajo como agente de la CIA antes de su retirada, Nathan Muir recibe la noticia de que el que fuera su discípulo, Tom Bishop el Boy Scout, ha sido hecho prisionero en un país extranjero acusado de espionaje y después de declararle culpable, prevén ejecutarle en 24 horas. La CIA teme un incidente de alcance internacional y decide que es muy arriesgado tratar de salvarle. Todo depende de Muir, que deberá hallar el modo de burlar a la organizaxión a la que ha servido durante tantos años, mientras intenta conseguir más detalles acerca de la situación de Bishop.