Después de la Primera Guerra Mundial, James Allen (Paul Muni) busca trabajo y emprende un camino de bagabuendeo que le llevará a ser detenido y encarcelado por un robo que no cometió. James se fugará del presidio e intentará rehacer su vida en Chicago donde deberá casarse con Marie Woods (Glenda Farrell) al descubrir ésta su pasado. Allen es denunciado por su celosa mujer y se entrega a la justicia bajo promesa de un perdón, pero es encarcelado de nuevo con penas mayores por su antigua evasión. Allen se verá obligado a huir por segunda vez y deberá esconderse eternamente.