La categoría de mejor PELÍCULA EXTRANJERA siempre acaba siendo un rompecabezas de dificil solución, ya sea por la peculiar forma de seleccionar, ya sea por la gran diversidad de historias, por la cantidad de películas presentadas, o porque sencillamente ha sido una categoría a la que se la ha dejado de lado, siempre es dificil acertar aquellas películas con posibilidades reales de estar entre las 5 mejores.
Lo voy a intentar, gracias a que este año se han puesto un poco más en serio (la Academia elige 3 películas directamente y los comites de selección eligen las otras 6 películas que conforma la preselección de 9 películas de donde saldrán las 5 definitivas), y sobre todo, porque creo que siempre merece la pena repasar las cinematografías más lejanas y menos conocidas, casi siempre se encuentran gratísimas sorpresas, sean elegidas finalmente o no lo sean.

La lista seleccionada por “OSCARSDCINE” que hay que tener en cuenta para las nominaciones son:

Alemania: The Baader Meinhof Complex, de Uli Edel
En los años setenta, la periodista Ulrike Meinhof, burguesa y progresista, se une al grupo armado guiado por Andreas Baader, pasando de este modo a la clandestinidad. La película traza la dramática y sanguinaria trayectoria de la RAF (Fracción del Ejército Rojo), desde los primeros atentados hasta el ingreso en la cárcel de Stammheim, para finalizar con el dramático epílogo del suicidio colectivo en 1977. La película está inspirada en un libro de investigación escrito por Stefan Aust, ex redactor jefe de Der Spiegel.

Argentina: Lion’s Den (Leonera), de Pablo Trapero
Julia (Martina Gusman) se despierta en su apartamento, rodeada de los cuerpos de Ramiro y Nahuel cubiertos de sangre. Ramiro (Rodrigo Santoro) está vivo todavía. Los dos han sido, a la vez y de manera oculta, amantes de Julia, y uno de ellos la ha dejado embarazada. Envían a Julia a una prisión para mujeres, con otras reclusas, madres o embarazadas. Allí, pasará los primeros días absorta y apartada. Odia ser madre en esas condiciones. Nace su hijo. Criar a un niño en la cárcel es una carga complicada. Todo sucedió en contra de su voluntad. Pero Julia cada día tiene más claro que su hijo es lo único valioso que le queda. Julia irá a visitar a Ramiro a la prisión para hombres. Lo sucedido en la noche del crimen les sigue pareciendo confuso, tanto como lo que sienten el uno por el otro.

Austria: Revanche, de Gotz Spielmann
En la Viena actual, un ex convicto que trabaja para el dueño de un prostíbulo, planea escaparse con su novia, una prostituta. El atraco a un banco de las afueras sale mal por culpa de una muerte accidental. Alex se refugia en la granja de su abuelo, no lejos de la escena del crimen. Pasan los días y cada vez se mete más en la vida de un policía local y de su mujer mientras crece su obsesión por vengarse.

 
Bélgica: Eldorado, de Bouli Lanners
Yvan (Bouli Lanner) es un cuarentón con bastantes malas pulgas que se dedica a la compra-venta de coches de época. Una tarde, descubre en su casa a un joven drogadicto, Elie (Fabrice Adde), que ha entrado para robarle. En condiciones normales, Yvan le habría dado una buena zurra al ladronzuelo pero por alguna extraña razón se apiada de él y acepta llevarle a casa de sus padres, en algún lugar cerca de la frontera con Francia, con un viejo Chevrolet con el que recorrerán Bélgica.
Así comienza el trayecto de estos dos inadaptados a través de un territorio extraño, decorado con verdes colinas, inmensas praderas, casas pérdidas y campings abandonados, en el que se cruzarán con gentes de una singularidad imposible hasta conseguir, finalmente, llegar a su destino final.

Brasil: Last Stop 174 (Última parada 174), de Bruno Barreto
La película de Barreto es una obra de ficción que hace una re-lectura del documental “Omnibus 174″ realizado por José Padilha y se basa también en la historia real de un superviviente de una matanza de ocho niños y adolescente mendigos a manos de policías en una iglesia de Rio de Janeiro, en julio de 1993. Años más tarde el sobreviviente secuestró el citado omnibus 174 en un barrio de Río y mantuvo once rehenes durante cinco horas, hasta que fue apresado y luego acabó muerto.

Canadá: The Necessities of Life (Las necesidades de la vida), de Benoit Pilon
En 1952, Tivii, un cazador inuit que sufren de tuberculosis, deja la Tierra de Baffin y su familia para ir a buscar tratamiento en un sanatorio de Quebec. Sin puntos de referencia, sin saber el francés, el aborigen trata de fugarse, pero pronto se encontrará en una choza, agotado. Al regresar al hospital, se niega a comer y expresa su deseo de morir, algo que su médico no lo puede aceptar. Hay que hacer algo y por ello la enfermera Carole decide transferirlo el sanatorio de Caqui, allí se encuentra con un huérfano inuit que fue adoptado por los blancos, él puede servir como un intérprete Tivii. En contacto con el niño, el cazador vuelve a tener ganas de vivir y se irá recuperando lentamente.

Chile: Tony Manero, de Pablo Larrain
Santiago de Chile, 1978. En medio de un difícil contexto social, la dictadura de Pinochet, Raúl Peralta (Alfredo Castro), de unos cincuenta años, está obsesionado con la idea de interpretar a Tony Manero, el personaje de John Travolta en “Fiebre del sábado noche”. Sus ansias de interpretar a su gran ídolo y su anhelo de ser reconocido como una estrella del mundo del espectáculo a nivel nacional interpretando a Tony Manero, le empujan a cometer una serie de crímenes y robos.

Colombia: Dog Eat Dog (Perro come perro), de Carlos Moreno
La venganza por la muerte del personaje William Medina y el interés de recuperar unos dólares perdidos son el pretexto inicial que une a los protagonistas de este relato: Víctor Peñaranda (Marlon Moreno) y Eusebio Benítez (Óscar Borda). Ambos tienen que someterse a las órdenes de “El Orejón” (Blas Jaramillo), un poderoso empresario devoto de la brujería, deseoso de vengar la muerte de su ahijado (William Medina) y obsesionado por encontrar su dinero.

Corea del sur: Crossing, de Tae-kyun Kim
Aunque viven en la extrema pobreza en el norte de Corea, Yong-su y su familia encuentran plena satisfacción con sólo el hecho de estar juntos. Cuando su esposa embarazada enferma, Yong-su se expone a cruzar a China para encontrar un medicamento para su cura. Yong-su se ve involucrado en varios conflictos que amenazan su vida por lo que tiene que abandonar China y refugiarse en Corea del Sur. Mientras tanto en Corea del Norte la situación de su familia se convierte en nefasta, y su hijo es llevado a un campo de trabajo. A pesar de las circunstancias padre e hijo van a recorrer largas distancias y a sufrir multiples penurias con la fe de que tarde o temprano terminarán por reunirse.

Croacia: No One’s Son, de Arsen Anton Ostojic
El drama, ambientado en la Croacia de hoy, narra la historia de un soldado que perdió las piernas en la guerra de la antigua Yugoslavia y que, además, sufre estrés postraumático. El protagonista trata de encontrar su propia identidad mientras su padre lucha por conseguir un escaño en el Parlamento y su madre ha matado a su ex amante.

Dinamarca: Worlds Apart, de Niels Arden Oplev
Sara y su familia son orgullosos practicantes de los Testigos de Jehová. En su comunidad, van de puerta en puerta predicando el día del Juicio Final y la salvación eterna para los elegidos de Jehová. Pero cuando Sara se enamora de Teis, se enfrenta a la decisión mas difícil de su vida. Teis no es Testigo de Jehová, pero aún así su amor crece entre clandestinos encuentros. Sara se encuentra dividida entre su conciencia, su fe y la pasión, forzada a elegir entre su amor y su familia, dos mundos aparte.

España: The Blind Sunflowers (Los girasoles ciegos), de José Luis Cuerda
Galicia, años 40. Cada vez que Elena (Maribel Verdú) cierra la puerta de su casa, echa la llave de sus secretos. Al mismo tiempo que sortea los rigores de la posguerra, Elena levanta junto a su hijo Lorenzo (Roger Princep) una fachada de apariencia para ocultar la verdad sobre su familia: Elenita (Irene Escolar), la hija adolescente, se ha fugado embarazada con su novio Lalo (Martín Rivas), un joven que lleva meses en las listas de la policía; y Ricardo (Javier Cámara), su marido, vive oculto en un hueco practicado en el dormitorio matrimonial…. 

 
Francia: The Class (La clase), de Laurent Cantet
François es un joven profesor de lengua francesa en un instituto difícil, situado en un barrio conflictivo. Sus alumnos tienen entre 14 y 15 años. No duda en enfrentarse a Esmeralda, a Souleymane, a Khoumba y a los demás en estimulantes batallas verbales, como si la lengua estuviera en juego. Pero el aprendizaje de la democracia puede implicar auténticos riesgos. François -autor de la novela en la que se basa la película, con formato de docudrama- y los demás profesores se preparan para enfrentarse a un nuevo curso. Llenos de buenas intenciones, deseosos de aportar la mejor educación a sus alumnos, se arman contra el desaliento. Pero las culturas y las actitudes se enfrentan en el aula, microcosmos de la Francia contemporánea. Por muy divertidos y estimulantes que sean los adolescentes, sus comportamientos pueden cortar de raíz el entusiasmo de un profesor que no cobra bastante. La tremenda franqueza de François sorprende a sus alumnos, pero su estricto sentido de la ética se tambalea cuando los jóvenes empiezan a no aceptar sus métodos.

India: Taare Zameen Par, de Aamir Khan
Un niño conflictivo con tantas dificultades en la escuela que sus padres deciden enviarlo a un internado.
Allí, aparece un profesor de arte que descubre su problema: el niño tiene dislexia, es decir, confusión para interpretar las letras. Como, por otra parte, genios como Albert Einstein, Leonardo Da Vinci. Y entonces, guiados por los violines bollywoodianos, emerge la típica historia de superación personal; pero bien contada, con sonrisas y ternura, discriminación y lágrimas.

 
Irán: The Song of Sparrows (El sonido de los gorriones), de Majid Majidi
Karim trabaja en una granja de avestruces a las afueras de Teherán. Lleva una vida sencilla y agradable junto a su familia en su pequeña casa hasta que, un día, se escapa una de las avestruces. Responsabilizan a Karim de la pérdida y lo despiden de la granja. Poco después, viaja a la ciudad para arreglar el audífono de su hija mayor y lo confunden con un mototaxista. Y así se inicia en su nueva profesión, transportando personas y mercancías a través del intenso tráfico. El nuevo oficio empieza a hacer mella en el carácter generoso y honesto de Karim, hecho que preocupa mucho a su mujer e hijas.

 
Israel: Waltz with Bashir, de Ari Folman
Una tarde, en un bar, un viejo amigo le cuenta al director Ari Folman un sueño recurrente que le visita todas las noches en el que 26 feroces perros le persiguen. Todas las noches, el mismo número de perros. Ambos llegan a la conclusión que ciertamente hay un lazo con su experiencia común en el ejército israelí en la primera guerra de Líbano, al principio de los años 80.
Ari está sorprendido por no tener ningún recuerdo de este período. Intrigado, decide ir en busca de sus antiguos compañeros de guerra, que se encuentran desperdigados por todo el mundo, con el fin de descubrir la verdad sobre este período y sobre él mismo. A medida que van pasando sus encuentros, Ari se zambulle en un misterio y su memoria comienza a vagabundear por terrenos cada vez más surrealistas.

Italia: Gomorra, de Matteo Garrone
Poder, dinero y sangre: estos son los valores a los que los residentes de la provincia de Nápoles y Caserta tienen que enfrentarse cada día. Casi nunca tienen la posibilidad de elegir, y casi siempre están obligados a obedecer las reglas del “sistema” de la Camorra. Sólo un pocos afortunados pueden llegar a pensar en llevar una vida normal.

Jordania: Captain Abu Raed, de Amin Matalqa
Abu Raed es un solitario miembro del equipo de limpieza del aeropuerto internacional de Ammán. Siempre ha querido viajar por el mundo, pero al no poder hacer realidad su sueño, lo vive a través de libros y de breves charlas con algún viajero. Un día, encuentra una gorra de capitán en una papelera y un chico del barrio le ve con ella puesta camino de casa. Al día siguiente, un grupo de niños le espera delante de la puerta, convencidos de que es piloto. Nace una amistad entre el hombre y los niños. Feliz de tener compañía, hace viajar a los niños por el mundo mediante historias inventadas.

 
Kazakistán: Tulpan, de Sergey Dvortsevoy
Tras finalizar su servicio militar en la armada, el joven Asa se dispone a regresar a su lugar de nacimiento en la agreste estepa de Kazajistán. Allí viven su hermana mayor, y el marido de esta, dedicados a la única ocupación posible en aquel lugar; los rebaños de ovejas. De ellos aprende que si quiere dedicarse al ganado, y tener su propia ganadería, va a tener que encontrar una mujer. El problema es que las chicas solteras no abundan en la zona. Tulpan, la hija de otra familia de pastores, parece ser la única candidata posible, pero ella tiene otros planes. Quiere abandonar el campo para poder estudiar y encuentra la excusa perfecta para rechazar a Asa ante sus padres: tiene las orejas muy grandes. De todos modos, Asa no va a rendirse tan fácilmente y con la colaboración de su amigo Boni se esforzará en demostrar a todo el mundo que puede ser un buen pastor y un adecuado pretendiente para Tulpan.

Mexico: Tear This Heart Out (Arráncame la vida), de Roberto Sneider
Versión cinematográfica de la novela homónima de Ángeles Mastretta. Catalina (Ana Claudia Talancón) es una muchacha de clase media en la Puebla de 1930, es hermosa y tiene 15 años. Un día conoce a Andrés Ascencio (Daniel Giménez Cacho), General joven, poderoso y encantador, veinte años mayor que ella, en el que ve una puerta para conocer el mundo.

 

Noruega: O’Horten, de Bent Hamer
La historia del maquinista Odd Horten, quien encuentra una gran dificultad de adaptación a su nueva vida de jubilado. “Cuando el tren sale de la estación sin el maquinista Odd Horten a bordo, se da cuenta de que el camino que tiene por delante es un viaje sin horarios fijos ni paradas muy bien conocidas. Horten se ha jubilado y el andén ya no parece seguro”, dice Bent Hamer.

Rusia: The Mermaid, de Anna Melikyan
De la escritora/directora Anna Melikyan llega este drama acerca de una joven chica cuya familia se ve obligada a desplazarse de su hogar rural a Moscú. Una vez allí, la peculiar niña introvertida alcanza la mayoría de edad mientras que choca con las trampas de toda gran ciudad.

Suecia: Everlasting Moments (Los momentos eternos de Maria Larssons), de Jan Troell
Suecia. 1900. En una época de cambios sociales y pobreza, la joven trabajadora Maria gana una cámara fotográfica en un concurso. Comenzará entonces una doble vida para la chica, en la que conocerá a un fotógrafo que le enseñará a ver la vida a través de la lente de la cámara.

Taiwan: Cape No. 7, de Te-Sheng Wei
La película describe paralelamente la creciente popularidad de una banda de rock cuyos componentes residen en la costa de Hengchun y el descubrimiento de seis cartas de amor escritas 60 años atrás que nunca se abrieron.

La lista completa de películas presentadas para los Oscar de este año es la siguiente:

Alemania: The Baader Meinhof Complex, de Uli Edel
Afganistán: Opium War, de Siddiq Barmak
Albania: The Sorrow of Mrs. Schneider, de Piro Milkani & Eno Milkani
Argelia: Masquerades, de Lyes Salem
Argentina: Leonera (Lion’s Den), de Pablo Trapero
Austria: Revanche, de Gotz Spielmann
Azerbaián: Fortress, de Shamil Nacafzada
Bangladés: Aha!, de Enamul Karim Nirjhar
Bélgica: Eldorado, de Bouli Lanners
Bosnia Herzegovina: Snow, de Aida Begic
Brasil: Last Stop 174, de Bruno Barreto
Bulgaria: Zift, de Javor Gardev
Canadá: The Necessities of Life, de Benoit Pilon
Chile: Tony Manero, de Pablo Larrain
China: Dream Weavers, de Jun Gu
Colombia: Dog Eat Dog, de Carlos Moreno
Corea del sur: Crossing, de Tae-kyun Kim
Croacia: No One’s Son, de Arsen Anton Ostojic
Dinamarca: Worlds Apart, de Niels Arden Oplev
Egipto: The Island, de Sherif Arafa
España: Los girasoles ciegos, de José Luis Cuerda
Estonia: I Was Here, de Rene Vilbre
Finlandia: The Home of Dark Butterflies, de Dome Karukoski
Francia: The Class, de Laurent Cantet
Georgia: Mediator, de Dito Tsintsadze
Grecia: Correction, de Thanos Anastopoulos
Hong Kong: Painted Skin, de Gordon Chan
Hungría: Iska’s Journey, de Csaba Bollok
Islandia: White Night Wedding, de Baltasar Kormakur
India: Taare Zameen Par, de Aamir Khan
Irán: The Song of Sparrows, de Majid Majidi
Israel: Waltz with Bashir, de Ari Folman
Italia: Gomorra, de Matteo Garrone
Japón: Departures, de Yojiro Takita
Jordania: Captain Abu Raed, de Amin Matalqa
Kazakistán: Tulpan, de Sergey Dvortsevoy
Kyrgyzstan: Heavens Blue, de Marie Jaoul de Poncheville
Letonia: Defenders of Riga, de Aigars Grauba
Líbano: Under the Bombs, de Philippe Aractingi
Lituania: Loss, de Maris Martinsons
Luxemburgo: Nuits d’Arabie, de Paul Kieffer
Macedonia: I’m from Titov Veles, de Teona Strugar Mitevska
Mexico: Tear This Heart Out, de Roberto Sneider
Marruecos: Goodbye Mothers, de Mohamed Ismail
Holanda: Dunya & Desie, de Dana Nechushtan
Noruega: O’Horten, de Bent Hamer
Palestina: Salt of This Sea, de Annemarie Jacir
Filipinas: Ploning, de Dante Nico Garcia
Polonia: Tricks, de Andrzej Jakimowski
Portugal: Our Beloved Month of August, de Miguel Gomes
Reino Unido: Hope Eternal, de Karl Francis
República Checa: The Karamazovs, de Petr Zelenka
Rumania: The Rest Is Silence, de Nae Caranfil
Rusia: Mermaid, de Anna Melikyan
Serbia: The Tour, de Goran Markovic
Singapur: My Magic, de Eric Khoo
Eslovaquia: Blind Loves, de Juraj Lehotsky
Eslovenia: Rooster’s Breakfast, de Marko Nabersnik
Sudáfrica: Jerusalema, de Ralph Ziman
Suecia: Everlasting Moments, de Jan Troell
Suiza: The Friend, de Micha Lewinsky
Taiwan: Cape No. 7, de Te-Sheng Wei
Tailandia: Love of Siam, de Chookiat Sakveerakul
Turquía: 3 Monkeys, de Nuri Bilge Ceylan
Ucrania: Illusion of Fear, de Aleksandr Kiriyenko
Uruguay: Kill Them All, de Esteban Schroeder
Venezuela: The Color of Fame, de Alejandro Bellame Palacios

Firmado por: “Reverendo” Harry Powell