Richard M. Nixon (Anthony Hopkins), hijo de una humilde familia de California, después de algunos años de carrera política marcada por un par de fracasos en los comicios electorales para la presidencia de los Estados Unidos en favor de su rival John F. Kennedy, llega a ocupar el primer puesto en la Casa Blanca.
Desde sus primeros meses al frente de la nación norteamericana, la polémica envuelve al presidente electo debido a la fractura social creada por el continuo envío de tropas estadounidenses a Vietnam. Pero el verdadero detonante de su salida de la presidencia se produce a raíz del denominado informe del Watergate, a través del cual salen a la luz pública el clima de corrupción generado bajo el mandato de Richard Nixon.