Un ruso llamado Boris Grushenko (Woody Allen) se enrola contra su voluntad en el ejército ruso durante las invasiones napoleónicas. Él es muy cobarde, pero su nación le necesita, como a otros miles de hombres anónimos. Ahora la guerra ya ha terminado -Napoleón ha sido derrotado por el General Invierno- y Boris confía en poder regresar a casa. Pero su esposa Sonja (Diane Keaton) no tiene bastante y desea ver a Napoleón muerto y enterrado.