Erika Kohut (Isabelle Huppert), una pianista cuarentona de tendencia vouyerista y sadomasoquista, vive bajo la mano de una madre tirana (Annie Girardot) que reprime un sano desarrollo de su sexualidad. Uno de sus alumnos, Walter Klemmer (Benoit Magimel) ajeno a las conductas de está mujer, intentará seducirla.