El multicolor paisaje de la Francia aristocrática y palaciega del siglo XVIII, levemente corrupto y decadente, es el escenario que sirve de marco a una apasionada y excitante historia de amor entre los dos protagonistas. Willem Dafoe encarna a un atractivo e intrépido escritor capaz de las más bajas pasiones y cuya vida constituye un canto a la libertad sexual y un repaso a las actitudes sociales respecto al amor y al erotismo.La marquesa Lena Olin, una bella joven dotada de una gran sensualidad, es la heroína que parece surgir de un sueño para conquistar el amor del libertino escritor. En la quietud de la noche una sombra furtiva se arrastra sigilosa hacia el dormitorio de la marquesa. La luna se convierte en mudo testigo del duelo de amor entre ambos personajes, que guiados por una pasión incontrolada desencadenan un torrente desbordado de sensaciones y placeres ocultos. Un juego peligroso y seductor que terminará por envolverles en el misterio de la noche...