Japón, siglo XIX. La época Meiji está a punto de cambiar para siempre la sociedad. La organización feudal se acabará y se establecerá en su lugar una concepción moderna del Estado, lo que será el fin de los samuráis, cuya existencia se encuentra ya en el ocaso. Seibei Iguchi es un samurái de baja extracción social que vive los últimos momentos de ese mundo en decadencia. Es pobre de solemnidad, viudo, con dos hijas pequeñas, Kayano e Ito, y con su madre senil. Pero Seibei es un hombre feliz, de enorme entereza moral, y con un impresionante amor por su familia, a la que adora hasta el punto de que su paternidad se ha convertido para él en lo único importante, en la razón de su vida. Pero cuando su mejor amigo le dice que su hermana Tomoe ha regresado, tras divorciarse de un marido borracho y violento, una serie de sentimientos y acontecimientos van a modificar la vida de Seibei, quien también se verá obligado a luchar contra su voluntad, siguiendo los mandatos del clan al que pertenece.