Roy Hobbs es un joven jugador de béisbol con un brillantísimo porvenir. A sus excepcionales condiciones naturales, une un entrenamiento incansable desde su niñez. Sin embargo, un día, inexplicablemente, su fulgurante carrera su frustra en circunstancias extrañas: Una misteriosa mujer le dispara a bocajarro con un revolver y lo da por muerto. Su nombre cae en el olvido. Quince años más tarde, un Roy Hobbs desconocido y desalentado aparece en Nueva York y consigue que, de mala gana, lo acepten en un equipo de segunda fila al borde de la ruina: los Knights. Roy es arrinconado en el banquillo durante varios partidos, mientras los Knights continúan perdiendo y desciende la moral del equipo. Un día, en un partido de compromiso, Roy es sacado al terreno de juego. Su actuación levanta del asiento a todos los espectadores, que prorrumpen en una clamorosa ovación y, ante la mirada atónica del entrenador, los Knights ganan el partido. A partir de entonces, Roy se convierte en el líder del equipo, los Knights comienzan a ganar todos los partidos y la admiración popular por la nueva figura se desborda. En plena euforia de triunfo, Roy conoce a Memo Paris, una bellísima rubia en la que vuelca el afecto de quince años de soledad.