A las puertas de una revolución en la capital de Indonesia por el imminente derrocamiento del presidente Sukamo, el periodista australiano Guy Hamilton (Mel Gibson) se encuentra en Yakarta en su primer destino como corresponsal. Junto al diminuto fotógrafo Billy Kwan (Linda Hunt), Guy intenta plasmar las efectos de la guerra, requeriendo la ayuda de la funcionaria Jill Bryant (Sigourney Weaver), una mujer con la que vive un intenso y apasionado romance.