Mississippi, 1962. Skeeter (Emma Stone) es una chica de la alta sociedad sureña que regresa de la universidad dispuesta a convertirse en escritora. Pero decide entrevistar a las mujeres negras que se han pasado la vida trabajando al servicio de las grandes familias sureñas. Esto sembrará una verdadera revolución en su círculo de amistades y en su pequeño pueblo. La primera en involucrarse a favor de Skeeter será Aibileen (Viola Davis), su criada negra, que pronto será también su mejor amiga. Pero los habitantes de la ciudad también tendrán que decir algunas cosas al verse arrastrados de forma irremediable a un mundo que está a punto de cambiar para siempre.